Als sich vor über 2000 Jahren die (westliche) Astrologie entwickelte, glaubten die Menschen, daß die Sternsphären als Sitz der Götter die Geschicke der Menschen bestimmten. Sonne, Mond und Planeten sollten auf charakteristische Weise auf das Leben auf der Erde einwirken. Dabei schien die Wirkung davon abzuhängen, vor welcher Stelle des Tierkreises die jeweiligen Himmelskörper gerade standen. Als "himmlische Uhr" für die jeweilige Planetenpositionen teilten die Astrologen den Tierkreis in 12 gleichlange Abschnitte ein, die sie nach den darin befindlichen Tierkreis-Sternbildern benannten: Widder, Stier... bis Wassermann. Das Haupt-Sternzeichen ist jener Abschnitt, der bei der Geburt hinter der Sonne liegt, der Aszendent derjenige Abschnitt, der während der Geburt gerade über dem örtlichen Horizont aufsteigt, u.s.w.

Die Positionen der Sterne in dem Kreisdiagramm des Posters sind aus den Positions- und Entfernungsdaten des Sternkataloges des Smithsonian Astrophysical Observatory (Cambridge, USA) berechnet. Die Auswahl der dargestellten Sterne ist der Übersichtlichkeit wegen auf jene Sterne beschränkt, die nach üblichen Darstellungen mit (gedachten) Linien verbunden werden, um die Erkennung und Einprägung des "Musters" der Konstellationen zu unterstützen. Die Linien sind hinzugefügt, um eine Identifikation der Konstellationen mit der "irdischen Sicht" überhaupt möglich zu machen. Sie sind mit der Linienstruktur der Stareo^®-Grafiken aus irdischer Sicht (siehe www.stareo.de) identisch. Außerdem ist dadurch die Zugehörigkeit der Sterne zu einem Sternbild eindeutig, da alle Sterne eines Sternbildes mit Linien verbunden sind. An einer dieser Linien ist der lateinische Name des Sternbildes verzeichnet. Von dort aus läßt sich das Sternbild also rekonstruieren. Gleichzeitig machen die Linien aber auch anschaulich, wie weit Sterne, die im "Sternbild" nebeneinanderliegen und "verbunden" sind, oft im Raum (in radialer Richtung) entfernt stehen. Da die Linien nach strukturellen Kriterien gewählt werden, verbinden sie allerdings nicht immer die hellsten Sterne einer Konstellation. Daher enthält die Grafik nicht immer die lückenlose Reihe der jeweils hellsten Sterne eines Sternbildes.

Über die Gedankenlinien hinaus sind (fast) alle Sterne mit einer eindeutigen Bezeichnung versehen. Es hat sich in der professionellen Astronomie eingebürgert, die Sterne eines jeden Sternbildes nach ihrer Helligkeit geordnet mit Buchstaben des griechischen Alphabets (a, b, g, d...) zu bezeichnen. Dabei gibt es historisch bedingt ein paar Sonderregelungen (so für veränderliche Sterne) und Abweichungen. Einige Sterne, die keinen griechischen Buchstaben tragen, sind mit Zahlen bezeichnet. Diese Beschriftung ermöglicht ebenfalls, mit einem traditionellen Himmelsatlas oder einer Stareo^®-Karte jeden einzelnen Stern genau zu identifizieren.

Die Skala der Abstände der Sterne von der Erde bzw. Sonne im Zentrum des Kreisdiagramms in fünf konzentrischen Kreisen reicht nur bis 250 Parsek (etwa 810 Lichtjahre), um eine Auflösung der einzelnen Sterne in Sonnennähe gerade noch zu ermöglichen. Einige der helleren Sterne unseres Nachthimmels sind jedoch Riesen- und Superriesensterne in Entfernungen bis zu 1500 Parsek, die wir wegen ihrer enormen Leuchtkraft vom hundert- bis tausendfachen der Sonne aus so großen Entfernungen auch mit bloßem Auge noch gut sehen können. Sie sind am äußeren Rand des Kreisdiagramms mit einem Pfeil in Richtung ihrer tatsächlichen Position und der Entfernung in Parsek dargestellt.

Wie in allen Sternkarten üblich, wird die (subjektive) Helligkeit der Sterne durch die Größe der Sternscheiben dargestellt. Die scheinbare Helligkeit aus der Perspektive unseres fiktiven Astronauten am Himmelsnordpol entspricht aber natürlich nicht der Helligkeit, die wir am irdischen Nachthimmel sehen. Da im Kreisdiagramm alle Sterne (bis auf etwa 20% Unterschiede) gleichweit vom Beobachter entfernt sind, sieht er sie im Verhältnis ihrer Leuchtkräfte, also mit ihren "absoluten Helligkeiten". Hier sind die absoluten visuellen Helligkeiten M_v in acht Stufen von + 6 bis – 8 in Stufen von jeweils zwei Größenklassen dargestellt.

Von den Himmelskoordinaten der Sterne ist nur die Rektaszension direkt wiedergegeben. In der 3-Uhr-Position liegt der Frühlingspunkt als Nullpunkt der 24-Stunden-Skala, die wegen der Drehrichtung gegen den Uhrzeigersinn definiert ist. Auf diese Weise bewegen sich die Sonne auf der Ekliptik und die Erde bei ihrer täglichen Drehung in aufsteigender Zeitrichtung. Die Deklination oder Höhe eines Sternes über dem Himmelsäquator erschließt sich indirekt beim dreidimensionalen Sehen der Grafik als Abstand der Sterne von der Bildebene. Sterne, die scheinbar vor der Bildebene stehen, haben einen positiven Wert, Sterne unterhalb der Bildebene einen negativen Wert der Deklination. Der subjektiv empfundene Neigungswinkel der Ekliptik hängt vom Abstand des Betrachters vom Poster ab. Der geometrisch korrekte Neigungswinkel von 23,7 Grad wird etwa bei 1,80 m Abstand gesehen. Bei dieser Entfernung ein scharfes 3-D-Bild zu sehen, erfordert eine gewisse Übung, ermöglicht aber erst ein gleichzeitiges Erkennen aller Details in der Grafik. Größere Betrachterabstände führen subjektiv zu einem steileren Neigungswinkel, damit aber auch zu einer deutlicheren Tiefenauflösung der Grafik.

Bei der Darstellung des Sonnenstandes entlang der Ekliptik wurden lediglich die Monatsabschnitte gekennzeichnet, weil die jährliche Position der Sonne um etwa einen Tag (1 Grad) schwankt. Die Jahreslänge ist keine ganze Anzahl von Tagen, so daß dieselbe Sonnenposition im Folgejahr auf eine andere Tageszeit fällt. Bei jeder Schaltjahrkorrektur verschiebt sich die Position dann wieder um etwa einen Tag zurück. Die eingezeichnete Skala entspricht einem normalen Jahr mit 365 Tagen und ist wegen dieser Schwankungen nur auf etwa 3mm genau zu interpretieren.